Система контроля качества, создаваемая с целью обследования объекта на наличие отклонений от технических требований, призвана выявлять дефекты, несущие угрозу для конструкции. Сварные соединения — один из главных объектов контроля.
Сварка плавлением — сложный процесс физико-химических преобразований. Качество сварного шва зависит от множества факторов, которые приходится учитывать при разработке сварочной технологии и выборе оборудования.
В идеале металл в зоне соединения не должен уступать по механическим свойствам материалу соединяемых деталей. На практике неизбежно возникают отклонения, влияющие на состав и структуру металла шва. Те из них, которые по своим параметрам выходят за рамки отработанной технологии, признаются дефектами.
Дефекты сварки перечислены и систематизированы ГОСТ 30242-97.
По своей локализации дефекты шва разделяют на наружные (внешние) и внутренние. Наружные отклонения могут быть обнаружены при визуальном обследовании как с помощью инструментальных средств, так и без них. Внутренние дефекты сварных соединений опасны именно тем, что незаметны при внешнем осмотре, и если не использовать средства неразрушающего контроля, они проявят себя разрушением или потерей герметичности.
С точки зрения прочности дефекты сварки опасны ослаблением сечения несущей детали в местах, не заполненных металлом шва и зонах измененной кристаллической структуры, возникновением точек концентрации напряжения и разрушениями при ударных и циклических нагрузках. Дефекты сварных соединений труб и резервуаров опасны потерей герметичности. Кроме этого, многие дефекты могут служить очагами коррозии.
Последствия отклонения параметров шва от предписанных техническими требованиями зависят от задачи, выполняемой конструкцией. В зависимости от оценки последствий разрушения, устанавливается допустимость каждого вида дефектов. Для недопустимых дефектов сварных соединений определяется возможность и способы их устранения.
Причины дефектов сварных соединений известны. Также как и способы борьбы с ними: совершенствование технологии, строгое выполнение требований по подготовке кромок и проведению сварки, обучение сварщиков, повышение квалификации.
Возможность исправления выявленных дефектов шва определяется в каждой отрасли и даже для отдельного объекта, изделия по-своему. В общем случае можно, например, срезать излишек металла в случае наплыва или натека, «доварить», добавить металл в полость трещины или раковины, но точечная, не предусмотренная отработанной технологией, плавка материала может повлиять на структуру шва нежелательным образом. Для объектов повышенной опасности более надёжной признается полная переделка.
В любом случае после устранения дефекта необходимо тщательное обследование зоны доработки с использованием неразрушающего контроля.